亞當犯罪,失去了他自己在樂園中的地位和永生的權利,也禍及由他而生的整個人類,使我們失去了樂園和永生的權利。亞當和他的後裔成為會朽壞的︰必定在靈性上,肉體上死亡,並且要承受永死。
亞當犯罪,我們人類就完全敗壞了︰人成為有罪的,除了犯罪,別的什麼也不能作。人都受到咒詛和定罪,要永遠忍受神的震怒。這是我們必須向人明說的信息。
基督作為 “第二個亞當”來到。他將罪人從靈性和永恆的死亡中救贖出來。對於那些被基督拯救的罪人來說,他們還是要經歷肉體的死亡,但肉體的死亡只是將他們引入永生的門檻。
基督用他的受苦和受死承受了罪的刑罰,這樣屬基督的人就可以得到對罪的寬恕。因著基督對神的律法的順從,屬基督的人取得了進入永生的權利,這永生是在新樂園–天國裡永遠的福樂。
這樣,基督受苦受死的功勞和他的順服就算作我們的︰神視我們,如同他自己已付清罪債,且順服神的律法,因此有權進入永生。我們得到了基督的功德,完全出乎恩典。
基督通過聖靈將所有這些賜給我們。為此,他在我們心中做工,使我們相信並悔改。這樣我們才能相信我們的罪已經被赦免了,有一天我們將永遠住在新樂園裡。靠這信心,我們得到了一個新生命,屬靈的生命,就是歸正。如今我們願意也開始重新按照神聖潔的律法生活。
現在提出的是一個很重要的問題︰所有人既然都在亞當裡死了,是否也同樣全在基督裡得到拯救呢?
基督承受了神對罪的全部忿怒,他對神所有誡命的順從都是完美無缺的。因此所有聽到福音的好消息的人,都可能獲得救恩。以賽亞受命傳播神的話︰“地極的人都當仰望我,就必得救;因為我是神,再沒有別神”(45︰22)。
因此,若有人問是否所有人都會得救,答案是︰“不能﹗”哪些人能得救呢?只有那些靠信心連接於基督,接受耶穌基督一切恩惠的人方能得救。
還有人教導說,的確不是所有人都會得救,但基督確實是為所有人死,將所有人與神和好。於是他們說,救恩取決於人的自由意志,人自行決定是否接受與神和好的救恩。這種觀念是不符合《聖經》的,因為這種觀念否認人靈性死亡的真實和人得救需要聖靈工作。
人墮落太深,即使有神的恩典給與一些幫助,也無法自救。基督說過︰“我為羊舍命” (約翰福音10︰15)。羊是指所有選民,是神從永世以來就揀選得救恩的人。基督在禱告中為他們向父祈求︰“我為他們祈求,不為世人祈求,卻為他所賜給我的人祈求,因他們本是他的”(約翰福音17︰9)。
耶穌說︰“若不是差我來的父吸引人,就沒有能到我這裡來的”(約翰福音6︰44)。
神吸引人是什麼意思?就是神通過聖靈所作的必不可少的工作。聖靈將人從死境中救出,賜給他屬靈的生命,在他心中生發信,以此將他帶到基督那裡。
因為人受罪影響的心靈所無法領會福音的奧秘。神的確願意賜給我們恩典,耶穌說︰“因為我父的意思是叫一切見子而信的人得永生,並且在末日我要叫他復活”(約翰福音6︰40)。
認識自己是失喪的罪人需要基督的救恩之人都知道︰上帝歡迎他們,透過基督在福音中的命令︰“日期滿了,神的國近了。你們當悔改,信福音﹗”(馬可福音1︰15)就來到主面前。
那些滅亡的人,不是因為神不拯救他門,而是因為他不願意來接受上帝的救恩。
讓我們滿懷敬畏地把神無偽的呼召和神的揀選之間的奧秘交托給神,只誠心地祈求聖靈在我們心中的工作,祂願意將基督成就的救恩賜給我們。
只有那些藉由從聖靈來的真信心而連接於基督,並接受他所有恩惠的人,才能得救。這裡所提到的有兩件事︰一是聖靈的工作,他將罪人連接於基督。這聯合非常密切,是連為一體,這樣兩者就能分擔分享一切︰基督分擔我們的罪孽(為此他承受罪的刑罰);我們分享基督的公義(這是他用聖潔的生活得來的)。聖靈在人心中作信心之工,使我們相信基督已為我們取得了所需要的一切。
我們自己也有分內的工作︰靠信心接受基督所有的恩惠–就是基督通過受苦受死為我們獲得的一切–作為我們的財富。基督為我們承擔了罪,我們接受基督的公義和進入永生的權利,這是何等有福的交換哪﹗
這福分不是因為信心,卻要靠信心接受。信心只是工具,我們因信心成為基督裡面的人。信心是乞丐空空的雙手,神將恩典的禮物放在上面。
這信心既不是人的理性決定,也不是有人聲稱的自由意志的力量。許多人對聖靈在人心中榮耀而大能的工作一無所知。但信心確是聖靈在人心靈中的工作。當聖靈使人確信自己有罪時,他不能不逃往基督,結果在那裡找到了生命和救恩。