这本书的主要观点认为贫富不均不是意外，而是资本主义的一个特点，并且只能通过国家干预来扭转。[3]因此这本书认为除非资本主义进行改革，否则真正的民主秩序将受到威胁。[3]
皮克提的论点基于资本的收益率（r）与经济增长率（g）的关系公式，“r”包括利润、股息、利息、租金和其他来自于资本的收入，而g以收入或产出来测量。他提出，当增长率低时，那么财富倾向于通过“r”而不是劳动来积累，并且会更多向最富的10%或1%的人群集中，加剧贫富不均。因此，两极分化和贫富差距的原理可以用不等式r > g来概括。
书中提出目前贫富两极分化加剧的趋势在1930年到1975年有所扭转，是因为两次世界大战，大萧条及债务所带来的经济衰退摧毁了大部分财富，特别是精英的财富。[4]这些事件促使政府采取措施进行收入再分配，并且快速的经济增长意味着继承财产的重要性下降了。[4]
这本书提出世界趋势逐渐回归到“世袭资本主义”，此时经济很大程度上由继承财产所主导，并且继承财产的力量在增加，形成寡头。[5]皮克提用奥诺雷·德·巴尔扎克，简·奥斯丁和亨利·詹姆斯等小说中的例子来展现通过资本累积而逐渐固化阶级的社会。
皮克提认为未来世界经济的增长不会因为技术快速进步而回到20世纪的水平，而会是会维持较低的增速。他认为我们不应该把未来寄托在“技术的瞬息万变”。[4]
皮克提建议征收每年不超过2%的全球性财产税，并结合最高到80%的累进所得税，以缩小贫富差距。[4]
评论[编辑]
支持[编辑]
曾获得诺贝尔奖的经济学家保罗·克鲁格曼称这本书是一本“伟大的，影响深远的有关贫富不均的沉思录”[6]并且是“今年，甚至可能是这十年最重要的经济学著作。”[5]他指出这本书与其他有关经济学的畅销书的区别是它包含了“严肃的能够改变舆论的学术思想”。[7]克鲁格曼同时写道：
当财富和收入集中在少数人手中再度成为政治的中心议题之时，皮克提不仅以无比的历史深度，提供了对当前之事的宝贵的文献，而且还给贫富不均研究领域提供了一个统一的理论，一个将经济增长、资本和劳动力之间的收入分配，以及个人之间的财富和收入分配融合进一个统一框架的理论…《21世纪资本论》是一本从各个方面来说，都非常重要的著作。皮克提已经改变了我们有关经济问题的讨论；我们从此再也不会像以前那样，来谈论财富和不平等了。[6]
斯蒂文·博尔斯丁称它不仅是一个“经济史对理论的数学的经济模型的胜利，而后者近些年已经主导了经济学界”，但他还补充说，“皮克提对过去的分析比未来的预测更加令人印象深刻和有说服力。”[4]
世界银行的资深经济学家布兰科·米兰诺维克称这本书是“经济思想的分水岭著作之一。”[8][9]
英国历史学家安德鲁·赫西称这本书是“史诗”和“奠基石”，并提出它“科学地”证明了占领运动是正确的，因为它早断言“资本主义不行了”。[10]
根据荣获诺贝尔奖的经济学家罗伯特·索洛所说，皮克提已经为“一个老话题‘做出了’新而有力的贡献：只要回报率超过增长率，富人的收入和财产就会比典型的靠劳动获得收入增长快得多”。[11]
法国历史学者和政治科学家伊曼纽尔·托德称《21世纪资本论》是一部“名著”和“一部对这个世界的经济和社会发展影响很大的著作”。[12]
莱恩·古柏在《周刊报道》上形容这本书为一部“卓越的，具有惊人可读性的著作，它将大量惊人的认真研究的成果合成起来，用事实证明收入不公平不是一个意外。”他同时表示“如果皮克提是正确地，他就为美国社会主义运动的复兴奠定下思想基础。”[3]
这本书已被一家法国媒体形容为“一个政治和理论的推土机”。[13]
《经济学人》写道，“一场贫富不均的现代浪潮已经使新经济学家们如马克思和李嘉图一样自问，是什么力量能够阻止资本主义果实能够更广泛地分配。《21世纪资本论》……就是对这个问题的权威指南。”<a href="https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%8