Q1 : 異位性皮膚炎是什麼?
A1 : 在過敏三部曲中，第一個出現的臨床症狀就是”異位性皮膚炎”。現在學齡前的孩童，大約有10%的機率被兒科醫師診斷出異位性皮膚炎。整體的盛行率則是逐年增加。這個疾病雖然不會致病童於死地，但卻造成病童生活上極大的不舒適，以致生活品質低下。異位性皮膚炎的皮膚表現多變，廣義來說，它就是”濕疹”的一種。異位性皮膚炎的醫學定義是 : 慢性 & 反覆發作的皮膚搔癢症狀，與家族遺傳及過敏體質有相關。
Q2 : 異位性皮膚炎的皮膚症狀?
A2 : 典型的異位性皮膚炎發病時期是從嬰兒開始。發病的位置以頭皮、臉部、肩膀、上背及四肢的伸展處為最常見。百分之五十的病患會在一歲內有症狀，百分之三十的病患則在一歲至三歲之間有明顯症狀而被確診。較大一點的孩童，皮膚的症狀表現則以額頭、脖子(頸部)、肩膀、整個上下背部、手腕腳踝、手肘關節彎曲處(肘窩)以及膝蓋關節彎曲處(膝窩)為主。這個在四肢關節”彎曲處”的皮膚表現，是診斷異位性皮膚炎很重要的一點。在更大一點的孩童，青少年時期，異位性皮膚炎則是可以出現在手掌及手指側緣。在急性期的異位性皮膚炎，病灶是以強烈搔癢及局部皮膚泛紅來表現。而異位性皮膚炎的亞急性期則是以泛紅、脫屑及破皮作表現。最後，它的慢性期則是皮膚呈現苔蘚化，有局部皮膚增厚及乾燥的現象。在異位性皮膚炎的患者身上，這三種表現可以單獨存在也可以組合並存。
Q3 : 什麼狀況會加劇異位性皮膚炎的嚴重度?
Q3 : 前面有提過，異位性皮膚炎與遺傳是有關連的。假設家長有過敏性體質(例 : 過敏性鼻炎或氣喘)或曾被確診過異位性皮膚炎，孩子就有很高的機率得到這個惱人的疾病。一般，兒科醫師會測孩子血液裡的免疫球蛋白E (IgE)。異位性皮膚炎的患童通常IgE 是高於標準值的。但是有時，臨床症狀是典型的異位性皮膚炎卻驗不出升高的IgE，這時則由兒科醫師決定是否下異位性皮膚炎的診斷了。再來要說的是搔癢(很癢，癢到不行)這個症狀。它是異位性皮膚炎最惱人的部分。因為癢，所以孩童會用手去抓，因為用手去抓，所以造成局部皮膚發炎破皮，破的皮膚修復期時又會再造成癢的感覺。如此這般的”癢 - 抓 - 癢”，形成了一個惡性循環。要阻斷這個惡性循環最重要的就是要想辦法讓孩子”停止抓癢”。這時，用外用止癢藥膏或口服止癢藥水就很重要了。還有一些對皮膚刺激性的材質，如 : 羊毛衣物、肥皂、丙烯酸(又稱壓克力酸，常見於各式塑膠物體的表面及各種塗料油漆裡)、化妝品香水、及家用清潔劑，對於異位性皮膚炎的孩童是不好的。而食物的部分，如 : 牛奶、雞蛋、起司、大豆、小麥(麵食及麵包製品)、花生、堅果、甜食(多含有人工色素)、巧克力、有殼海鮮(螃蟹、蝦類、貝類)、醃漬食品、罐頭食品、煙燻肉品、則很有可能增加皮膚搔癢的程度。還有值得一提的是 : 夏天裡的汗流浹背以及冬天裡的乾燥寒冷，也是可能加重異位性皮膚炎惡化的原因。因此，讓孩童的皮膚盡量維持在穩定又不過分潮濕也不過分乾燥的環境是家長的課題阿~
Q4 : 異位性皮膚炎的治療有哪些?
A4 : 根據病患的嚴重程度不同，兒科醫師會看狀況開藥治療。一般而言，這類患童最重要的就是皮膚的保濕。選擇合適有品牌的保濕乳液(愛妥麗(Atopiclair)保濕乳液或舒特膚(Cetaphil) AD益膚康系列)每日塗抹2次是很必要的。泡澡對於異位性皮膚炎的患童而言是加分的。建議可以每2~3天溫水浸泡5-10分鐘，起身之後，在皮膚尚在濕潤狀態時，便立即給予保濕乳液塗抹全身，加強皮膚屏障的保濕。而使用濃度5%的漂白水，以1:1000的比例加入溫水中盆浴，一周兩次每次10分鐘，則是對嚴重患童，皮表已呈現破皮流湯有許多滲出液的狀況，達到殺菌及止癢的效果。
再來就是外用的止癢藥膏 – 類固醇藥膏。這類藥膏可以分為1~7等級。第1級最強，第7級最弱。兒科醫師會以藥塗抹的位置而開合適的藥膏。舉例來說，給予小小孩的臉部，就會使用第6或第7等級的類固醇藥膏，而給予較大孩子塗抹於身體軀幹的就可以開到第2或第3等級的藥膏。至於最強等級的藥膏，兒科醫師會看實際臨床狀況開立，使用方式也會給家長衛教。還有口服抗組織胺也是兒科醫師會使用的止癢藥品。而假設皮膚搔癢處被抓到破皮傷口時，適當的給予外用抗生素藥膏也是必要的，避免金黃色葡萄球菌的入侵。再者，要提到外用免疫調節劑的藥膏 : Protopic 普特皮軟膏 及 Elidel 醫立妥藥膏。這兩者是經由皮膚吸收的免疫調節劑。異位性皮膚炎就是免疫系統過度敏感的疾病。而調節免疫系統中的T細胞，使其減少分泌細胞激素(Cytokine)是可以減緩這個惱人的疾病的。而外用的免疫調節藥膏就有這個功能。這兩種藥膏在使用的初期，都會有點”燒燒感”(burning sensation)，不過只要持續塗抹藥膏，這種感覺會減少到沒有。有些家屬會擔心這種外用的免疫調節劑長期使用是否會有不良的副作用。以目前的科學證據來說，外用的免疫調節劑沒有與任何癌症相關，家長最擔心的淋巴癌也並無實證有任何相關性。至於紫外線照光治療、其他口服的全身性的免疫抑制藥物或生物製劑針劑(Dupixent)，則是進一步對付嚴重又反覆發作相當難纏的異位性皮膚炎可以考慮的選擇。
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