中國古典小說中的話本，在宋朝獨特的社會條件與經濟結構下，真實的描繪人們生活與文化，以既通俗而樸實的口語表現，接近當時社會文化的實況；其中「入話」扮演引導大眾進入正話至關重要的前導故事，充分顯現大眾藝術的特徵。「入話」裡可能包含著大眾的心理、作者的修辭、社會的傾向，以及市場經濟的多元現象、雅俗共賞的審美 情趣等。宋元話本小說中的「入話」，具體呈現大眾藝術的多樣層面。
因此話本具有的形式是「婦孺能解」，內容上則為「消遣娛樂」，可引起大眾的興趣而表達其情緒與思想，從消遣娛樂來看，反映著生活中大眾的生活模式，同時也是文學大眾化過程中，有機會躍升為文人認可的文學形式。
中國話本小說由於以民間文藝、市井文學為基礎，具通俗、普遍、取悅大眾的藝術特徵。話本小說的結構、內容、意義，皆反映大眾文化在不同層次上的多元面貌。話本小說之興盛與宋元「說話」的民藝活動多所關聯，而宋元「說話」活動之產生與盛行導因於社會經濟，其中修辭技巧亦往往因商業利益或競爭而增進。其書寫或表演形式而言，反映著商業與印刷術的發達、個人主義的抬頭、商人或手工業者等新興階級地位的提高；換言之，社會享受娛樂活動的需求，話本文學上映射出當時的文化現象。同時，當時的「說話」活動對於話本小說的發展有著重大的影響。當時這些說話人說話表演場所，大家普遍稱為「勾欄瓦舍」，說話人上台後，會在一開始的入話中便進行評論，也會出現與正話中相對應的故事內容，一方面對正話主題的評論，通過精彩的入話帶領著聽眾快速進入整個故事主軸，同時話本的既定格式有上場詩也有下場詩，此類規範就是為了展現說話人的詩才，也滿足一般大眾對娛樂、嘲弄、嬉戲的需求。因此這種固定的體製就分為「題目」、「入話」（又叫得勝頭迴）、「正話」、「篇尾」，這幾個部分。
我們不妨從大家最熟悉的馮夢龍的「三言」開始。
說到「三言」，想必大家都知道所謂「三言」：《警世通言》、《喻世明言》、《醒世恆言》。可見得明代的馮夢龍重新彙整宋元時期的話本，進行改寫、謄抄，甚至更動情節改編的寫作方法，其實是有意借話本來告知世人，切勿陷入迷思，通過故事的講說，得以儆醒世人癡妄愚騃。由於此，聽說書人說故事的過程中，可以從作品本身或者外在形式，獲得各種不同愉悅的感受，更可以心領神會故事的精髓所在。並且在勾欄瓦舍公共環境眾多聽眾的氣氛渲染，也會帶來不同的樂趣。
我們一起來看看《金玉奴棒打薄情郎》的入話，剛剛也提到入話的作用是為了等待觀眾陸續進場，利用一個大家熟知的故事，穩定已經入場的人，另一方面也是吸引觀眾可以聽完話本內容。
入話開端：
**枝在牆東花在西，自從落地任風吹。 **
** 枝無花時還再發，花若離枝難上枝。 **
** 這四句，乃昔人所作《棄婦詞》，言婦人之隨夫，如花之附於枝。枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可復合。勸世上婦人，事夫盡道，同甘同苦，從一而終；休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽後悔。**
《金玉奴棒打薄情郎》先利用朱買臣的故事，作者利用相反例證來吸引聽眾，果真只有女人會被拋棄嗎？其實漢朝時期卻有一個每天背柴在市街兜售的讀書人朱買臣，因妻子嫌貧愛富的心理，狠狠的拋棄了丈夫朱買臣。卻不想朱買臣果真50歲發跡，而身為前妻卻要來央求她給現任丈夫一個差事，好讓他們可以活下去。
當然故事不可能只停在這裏，在暫作休息前，一首下場詩就是說書人帶著警世大眾的意味：
有詩為證：
漂母尚知憐餓士，親妻忍得棄貧儒？
早知覆水難收取，悔不當初任讀書。
說話人告誡來到勾欄瓦舍的聽眾們，人生很難早知道，如今的覆水難收，正是當時需要付出的代價。
接著進入「正話」後，才是切入主題：
**如今且說杭州城中一個團頭，姓金，名老大。 **
** 祖上到他，做了七代團頭了，掙得個完完全全的家事。住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食，真個廒多積粟，囊有餘錢，放債使婢。雖不是頂富，也是數得著的富家了。**
這位團頭也相當有志氣，一心想把女兒嫁給讀書人：
止存一女，名喚玉奴。那玉奴生得十分美貌，怎見得？有詩為證：
** 無瑕堪比玉，有態欲羞花。 **
** 只少宮妝扮，分明張麗華。 **
** 金老大愛此女如同珍寶，從小教他讀書識字。到十五六歲時，詩賦俱通，一寫一作，信手而成。更兼女工精巧，亦能調箏弄管，事事伶俐。金老大倚著女兒才貌，立心要將他嫁個士人。**
一心要期待女兒可以脫離既有的乞丐團頭女兒的身份，在東挑西撿下，耽誤了女兒的終身大事。
太平橋下有個書生，姓莫名稽，年二十歲，一表人才，讀書飽學。只為父母雙亡，家窮未娶。近日考中，補上太學生，情願入贅人家。此人正與令愛相宜，何不招之為婿？
這位住在太平橋下的男性，就在窮困潦倒下，答應這門親事，也情願入贅金團頭家。他心裡打的如意算盤是，衣食不全是艱困過活的壓力，另一方面也正好有機會可以娶得美嬌娘。莫稽的盤算果然是對的，金玉奴知書達禮，也容貌端麗，莫稽不僅覺得賺到，也因為他的貧困，朋友也沒有嘲笑他入贅之事。
以話本小說情節中，故事衝突自然是作品最主要的部分，迎來的第一個衝突是金癩子。
正逢莫稽婚後開筵席招待朋友，金癩子是金老大的故交，得知金老大辦喜事没有請他，相當火大，於是召集了五、六十個丐戶，一齊奔到金老大家：
「金老大聽得鬧吵，開門看時，那金癩子領著眾丐戶，一擁而入，嚷做一堂。……癩子徑奔席上，揀好酒好食只顧吃，口裏叫道：「快教侄婿夫妻來拜見叔公！」嚇得眾秀才站腳不住，都逃席去了，連莫稽也隨著眾朋友躲避。金老大無可奈何，只得再三央告道：「今日是我女婿請客，不干我事。改日專治一杯，與你陪話。」又將許多錢鈔分賞眾丐戶。」
這場筵席鬧場也是故事主軸的導火線，金玉奴不堪丈夫與自己受辱，因此立誓要脫離團頭女兒的身份，為自己的丈夫買書會友，不斷鼓勵莫稽一定要考上科舉考試。莫稽也在這場羞辱下發憤圖強一舉發解連科及第。
當聽眾聆聽過程以為從此幸福快樂，一定會面臨艱險坎坷。
這日瓊林宴罷，烏帽官袍，馬上迎歸。將到丈人家裏，只見街坊上一群小兒爭先來看，指道：「金團頭家女婿做了官也。」莫稽在馬上聽得此言，又不好攬事，只得忍耐。見了丈人，雖然外面盡禮，卻包著一肚子忿氣，想道：「早知有今日富貴，怕沒王侯貴戚招贅成婚？卻拜個團頭做岳丈，可不是終身之玷！養出兒女來還是團頭的外孫，被人傳作話柄。如今事已如此，妻又賢慧，不犯七出之條，不好決絕得。正是事不三思，終有後悔。」
莫稽被指稱：「金團頭家女婿做官也。」讓他顏面盡失，也心生歹念。就在敘職雖然是帶上金玉奴，一起到臨安接掌無為軍司戶。在行船中：
動一個惡念：除非此婦身死，另娶一人，方免得終身之恥。心生一計，走進船艙，哄玉奴起來看月華。玉奴已睡了，莫稽再三逼他起身。玉奴難逆丈夫之意，只得披衣，走至馬門口，舒頭望月，被莫稽出其不意，牽出船頭，推墮江中。
只為團頭號不香，忍因得意棄糟糠？
天緣結髮終難解，贏得人呼薄倖郎。
莫稽總以為這場推妻入水事件做的天衣無縫，但是皇天不負有心人，金玉奴渾身濕淋遇見了恩人許德厚：才悟道丈夫貴而忘賤，故意欲溺死故妻，別圖良配，如今雖得了性命，無處依棲，轉思苦楚，以此痛哭。見許公盤問，不免從頭至尾，細說一遍。說罷，哭之不已。連許公夫婦都感傷墮淚，勸道：「汝休得悲啼，肯為我義女，再作道理。」玉奴拜謝。許公分付夫人取幹衣替他通身換了，安排他後艙獨宿。教手下男女都稱他小姐，又分付舟人，不許洩漏其事。
許德厚上任召見下屬，許公對莫稽印象不惡，才有「可惜一表人才，幹恁般薄倖之事！」的感慨。因此佯稱：
「下官有一女，頗有才貌，年已及笄，欲擇一佳婿贅之。諸君意中有其人否？」眾僚屬都聞得莫司戶青年喪偶，齊聲薦他才品非凡，堪作東床之選。
莫稽甩掉出身不高的妻子金玉奴，正要攀高，況且聯姻上司，求之不得，便欣然應道：「此事全仗玉成，當效銜結之報。」眾人道：「當得，當得。」隨即將言回覆許公。許公道：「雖承司戶不棄，但下官夫婦鍾愛此女，嬌養成性，所以不捨得出嫁。只怕司戶少年氣概，不相饒讓，或致小有嫌隙，有傷下官夫婦之心。須是預先講過，凡事容耐些，方敢贅入。」眾人領命，又到司戶處傳話，司戶無不依允。
「棒打薄情郎」就是最後的結果。金玉奴的一席話，通過說話人之口道出：
玉奴唾其面，罵道：「薄倖賊！你不記宋弘有言：『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。』當初你空手贅入吾門，虧得我家資財，讀書延譽，以致成名，僥幸今日。奴家亦望夫榮妻貴，何期你忘恩負本，就不念結發之情，恩將仇報，將奴推墮江心。幸然天可憐，得遇恩爹提救，收為義女。倘然葬江魚之腹，你別娶新人，於心何忍？今日有何顏面再與你完聚？」說罷放聲而哭，千薄倖，萬薄倖，罵不住口。莫稽滿面羞慚，閉口無言，只顧磕頭求饒。
許公見罵得夠了，方才把莫稽扶起，勸玉奴道：「我兒息怒，如今賢婿悔罪，料然不敢輕慢你了。你兩個雖然舊日夫妻，在我家只算新婚花燭，凡事看我之面，閒言閒語一筆都勾罷。」又對莫稽說道：「賢婿，你自家不是，休怪別人。今宵只索忍耐，我教你丈母來解勸。」說罷，出房去。少刻夫人來到，又調停了許多說話，兩個方才和睦。
文章結尾借許德厚之口說：「賢婿常恨岳翁卑賤，以至夫婦失愛，幾乎不終。今下官備員如何，只怕爵位不高，尚未滿賢婿之意。」以此反諷莫稽的背信忘義，而莫稽則「莫稽漲得面皮紅紫，只是離席謝罪。」有詩為證：
癡心指望締高姻，誰料新人是舊人？
打罵一場羞滿面，問他何取岳翁新？
這首下場詩正是對於負心背義者最大的譴責。
這類警世意味濃厚的三言作品，《金玉奴棒打薄情郎》是我們的開端，未來將有更多精彩的小說與大家分享，期待我們下次的相會。
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