「孩子，我要你長得比我高」一直是許多家長的心願，我們總希望自己的孩子長得又高又壯。然而兒童的生長發育受到許多因素的影響，例如遺傳、先天疾病、營養照顧、內分泌等。每個月都會有許多焦慮的家長帶著小朋友來到門診詢問有關生長發育的問題，因此我們利用這個機會來回答家長們最常問到的問題，讓家長們有正確的觀念，避免不必要的焦慮，陪伴孩子們度過生長發育的黃金時間。
Q1. 怎樣定義正常的生長?
A1.一般嬰兒出生時平均3~3.5公斤重，49~51公分長。第一年平均長高23~25公分，增加6.5~7公斤。第二年平均長高10~12公分，增加2~2.5公斤。
以後到青春期前，每年平均長4~5公分，增加2~3公斤。青春期時，生長再出現加速，男孩平均增加28~30公分，女孩平均增加20~24公分，最後因骨骼癒合而終止生長。
家長們可以在兒童健康手冊上的生長曲線圖記錄下自己孩子的身高、體重，及頭圍數字，了解自己孩子的生長狀況。
Q2.影響生長的因素有哪些？
A2.我們可以將影響生長的因素分成兩大類:
(1) 原發性：即問題發生在病人本身，常無法有效改善。如：軟骨、骨骼發育不良、先天代謝異常、胎兒宮內生長遲緩、家族性矮小等。
(2) 次發性：若及時治療，常可回復正常生長。如：營養不良、胃腸病、腎臟疾病、心臟循環系統疾病、代謝疾病、慢性感染、肺部疾病、血液系統疾病及內分泌疾病（如：生長激素缺乏、甲狀腺機能不足、性早熟）等。
尋求專業兒科醫師的協助，可以幫助家長找出孩子們生長問題的原因。
Q3.什麼情況應該帶孩子去看醫師？
A3.建議有下列情況之一出現時：
(1) 孩子的身高或體重在第3百分位以下，或
(2) 身高或體重從原來的百分位退步25百分位以上，或
(3) 兒童期生長速度＜4公分／年（生長速度在年齡標的第25百分位以下），
儘快帶孩子去找兒科專科醫師。請他們評估有沒有任何疾病，以便早期發現，及時獲得完整有效的治療。
Q4.「骨齡」是什麼？
A4.醫學上，判斷兒童的發育狀況有2大標準，一是兒童的實際年齡，二是骨齡。
骨齡（Bone age）顧名思義指骨骼的年齡，也就是骨骼發展的成熟度，通常用來與兒童的實際年齡做比較，評估以下項目：生長激素不足、性早熟、甲狀腺亢進或低下，或營養不良等。
Q5.孩子什麼時候需要照骨齡？
A5.有鑑於骨齡可評估兒童身高發育狀況、預測未來的身高，許多特別在意身高的父母，只要覺得小孩比別人矮，或是希望小孩可以長更高，就會帶小孩去測骨齡，但並不是所有小孩都需要照骨齡，骨齡落後也未必代表兒童長不高。通常以下2種情況才需要照骨齡：
1. 發育太慢：
(1) 女孩13歲、男孩14歲仍未出現第二性徵
(2) 青春期前，身高每年未長足4~6公分
(3) 在生長曲線圖中，身高百分比位於第3位之後
2. 發育太快：
(1) 女孩未滿8歲、男孩未滿9歲就出現第二性徵
(2) 青春期前，身高一年長超過6公分
(3) 在生長曲線圖中，身高百分比位於第97位之前
Q6 什麼是性早熟？性早熟對孩子有什麼影響？
A6性早熟也就表示女孩提早進入青春期，出現第二性徵，正常女孩約9～11歲進入青春期，身體快速發育，如果在8歲以前就開始發育，就能判定是性早熟。
性早熟不會造成危害孩童生命的併發症，但性早熟會導致骨酪年齡加速進展（表示骨酪提早癒合），讓病人在兒童時期就進入生長高峰，甚至9～10歲就停止生長，到成年時身高會相對一般人矮。
Q7如何預防孩子性早熟？
A7父母應隨時注意孩子的飲食。建議可自然飲食，只吃當季水果，因為非當季水果常會使用催熟劑。少吃速食及油炸食物，因為人工飼養的家禽通常施打過多生長激素。不要給孩子吃大人的保健食品等，因為部份大人的保健食品有時也含類似女性荷爾蒙成分（像是胎盤素），都可能干擾孩子的內分泌系統。
總結：家長們如何幫助孩子的生長達到遺傳潛力？
建議充足的睡眠(每天至少睡滿8小時)，均衡的營養(蛋白質、鈣、各種維他命、礦物質及稀有元素)，適度的運動及良好的健康狀況。