羞恥感會向外投射，不僅自身有所感受，
形成自己對他人的看法以及對外在世界的恐懼。
他們很在意旁人的眼光，
深怕外界會發現自己有缺陷、
比別人差、活著沒價值等。
許多具羞恥感的人會擔心，
當自己真正的模樣暴露出來或「被人揭發」後，
會被眾人排擠。因此他們更想自我孤立，
躲在沒人能看見的地方。
「羞恥感」與「罪惡感」有很大的差別。
羞恥感：以負面的眼光批評自己。
有些人在受到身心創傷後，
自我觀感會變得很差，
自認為我是很差的人。
罪惡感：以負面的眼光批評自己的言行。
因為造成對他人的傷害，因此產生罪惡感。
兩種心態會導致人們做出不同的行為。
罪惡感的人，會想要補償、道歉或修正某項行為，
完成之後，心裡的負面感受會減輕，
自我觀感也會比較正面。
然而，羞恥感不能帶來什麼好的效果，
只會使人沉默、孤立。無法與人有更好的連接
所以分辨這兩種心態非常重要。
可以這麼說
羞愧感和罪惡感的核心差異是：
是「我不好」和「我做的事情不好」
學者Kaufman（1989, 1992）認為當個人表達情緒、驅力與需求時，
因為重要他人不但未肯定其表達行為，而且拒絕與批判，
以致於對表達以上行為感到羞愧。
類似的經驗一再重複後，
情緒、驅力與需求的表達與羞愧感產生連結
將外界的指責和羞況產生了深刻的連接
除了形成羞愧感情結外， 個人還會因為認同、
內化父母的對待方式，而以挑剔、批判等行為貶低自己，
讓自己的存在沒有價值。
內化完成後，羞愧感跟相關事件成為自我的一部份，
即使沒有旁人引動，個人也會主動引出羞愧感，
只要個人在意識上覺得無法符合某標準，
並且感覺自己的缺點暴露在他人面前，
便觸動自我批判，而喚出強烈的羞愧感。
羞愧感是一種高度負面
及痛苦的狀態，會中斷一個人的行為，混亂其思想，並使其無法言語。
以至於癱瘓自我功能，
使個人在語言、動作上顯得不自在（Kaufman, 1989, 1992）。
由於羞恥感帶給當事人痛苦的感覺，
而促使當事人以防衛方式抗拒或掩飾羞愧感，
常用的方式
1包括躲藏（hiding away）；往內退縮（internal withdraw）。
例如躲入幻想世界以恢復舒服的感覺。
2憤怒（rage）。藉著憤怒將自己跟別人隔離，令他人害怕與服從，以重建自尊；讓別人看不到自己的缺點。
3輕蔑（contempt）。輕蔑是帶著批判及瞧不起的態度來看待他人，目的是藉著凌駕別人來對抗羞恥感。
4以幽默化解；厚著臉皮做下去
5認命（mortification）地接納自己是不值得被尊敬，以不在乎態度否認羞愧經驗；
6追求權力（striving for power）。追求權力的目的，是為了用權力操控他人，以補償因羞愧感所引發的缺陷，以及將羞恥感隔絕。
7追求完美（striving for perfection）。追求完美的目的，在補償自覺的缺陷，但是對完美沒有清楚客觀的標準，因此不管如何努力，仍覺得不夠好。（5）轉嫁責任（transfer of blame）。將犯錯的責任轉嫁他人。
近幾十年來，羞愧感與心理困擾之關係逐漸被肯定。
研究上發現，與羞愧感有關之異常行為有：
創傷後壓力症（Jackley, 2001）、社會焦慮、社會恐懼、一般性焦慮（Hyde, 2003）、不良親密關係（LaPointe,2001）自戀（Lewis, 1995）、青少年自殺（Shreve & Kunkel, 1991）、低自我效能、低自尊（Zhu, Wang,
& Qian, 1999）、解離（Irwin, 1998）、物質濫用、憂鬱、飲食異常