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飛碟聯播網《飛碟早餐 唐湘龍時間》2024.04.16 週二醫療保健單元
潘懷宗的醫學新知時間
《一級致癌物「石綿」你可能有用過！美國竟然最近才宣布禁用》
在世界衛生組織將石綿(Asbestos)界定為一級致癌物，以及，世界上超過50多個國家禁止這種致癌原料幾十年後，你相信嗎？世界排名第一的強權國家---美國，竟然在2024年3月份才宣布禁止使用或進口白石綿。事實上，美國環保署早在三十多年前就想要禁止石棉，可惜沒有成功，美國人每年約有4萬人死於石綿所導致的各種疾病。
石棉(也可以寫成石綿)是一種天然礦物，雖然它們看起來很脆弱，但這些細小的絲線並不容易被破壞——它們耐火燒、具有化學惰性，並且不能被細菌分解，正由於這些絕緣、絕熱、耐高溫、耐酸鹼、耐腐蝕和耐磨等諸多的優點，於是乎在人類的歷史進程中曾經大放異彩，但後來發現其微小的石綿纖維會飛散到空氣中，藉由呼吸進入肺臟後，經過20~40年的潛伏期，就會導致石綿沉滯症和肺癌等致命的疾病，遂相繼被世界各國所禁止使用。
1899年，一位英國醫生記錄了人類第一例與石綿直接相關的死亡確診病例--- 33歲的紡織工人，患有肺部纖維化，之後，病例愈來愈多，石綿有毒的證據也變得越來越明顯。由於各地反對石棉的運動愈演愈烈，出於對健康的擔憂，各地的學校開始將石棉從建築物中移除，美國當然也不能例外，約在1989年時，美國環保署就頒令禁止使用石棉，但卻在兩年後，被聯邦法院推翻了這項禁令，原因是: 環保署未能依照美國的《有毒物質管制法》的要求，替依賴石棉的公司找到「負擔最輕的替代方案」後，才能禁止。一直到了2016年，美國國會針對《有毒物質管制法》進行了修訂，刪除了「負擔最輕的替代方案」這項條文後，才為環保署宣布石綿禁令鋪平了道路。
可是，當2017年川普當選總統後，美國禁止石棉的禁令卻遲遲沒有宣布。原因是: 川普一直以來是石綿的擁護者，記得在2005年，當時還是房地產開發商的川普，在國會作證時就將石棉描述為「有史以來最偉大的防火材料」。在他出版的《捲土重來的藝術》一書中，他認為反對石綿的運動，根本是由黑手黨所主導的，因為通常是與黑幫相關的公司負責清除石棉的工作。甚至在2012年，他還在推特上表示，如果世貿中心「極其強大的阻燃石棉」沒有被清除掉的話，世貿中心就不會在2001年9月11日的恐怖襲擊中被「燒毀」倒塌。因此在今年底(2024)的美國總統大選後，環保署會不會繼續維持石綿的這項禁令，恐怕將會是總統當選人才能做的決定吧!
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