《六度集經．卷六．精進度無極章．（五五）》
釋迦牟尼佛過去在因地修菩薩行時，有一世還只是個凡夫。當時菩薩聽聞到佛的名號，得知佛相好光明，有無畏的大威德力、功德高偉，為諸天所敬重尊崇，而追隨佛陀修行成就者，煩惱諸苦皆滅除。
菩薩也發願想要成佛，可惜當時佛已入涅槃，也沒有比丘眾，所以菩薩無從聽受佛法。他悲泣不已，自語：「我要如何才能得到佛陀所說的經典、受持讀誦，依之實踐乃至成佛、療癒眾生煩惱之病，令眾生回復本然的清淨呢？」。
當時旁邊有位生性貪吝兇殘之人，看到菩薩這樣精進，求法的心懇切勇猛，便告訴他：「我知道佛宣說三戒一章的法，你想領受嗎？」菩薩一聽，歡喜無量，便五體投地，向他頂禮、懇切請戒。貪殘之人說：「這是無上正真、正等正覺、調御丈夫、天人師、佛的重要教法，你覺得有這麼容易就讓你白白聽聞嗎？」菩薩便問：「那麼請問我該如何請法呢？」他說：「倘若你真的是至誠懇切求法，那麼就在你身上的每個毛孔都插入一根針，當你身上的毛孔都插滿針，全身流血、身體十分痛楚，但內心絲毫沒有退悔的念頭，這樣才可以聽聞無上尊貴的教法。」菩薩回答：「即使聽聞佛法後，就要立刻死去，我都會很歡喜，何況只是在毛孔插上針，還能活著修行，我當然要領受奉持。」說完後，菩薩便用針扎滿了身上的毛孔，於是全身血流如泉，但是菩薩因為歡喜聞法，得無痛之定。
天帝釋提桓因看到菩薩心志勇猛堅定，看到他受這樣的苦，心生憐憫。便用神通讓所有插在他身上的針化為一針。那位貪殘之人，看到菩薩求法之願心如此堅毅高遠，便告訴他佛的偈子：「守口攝意，身無犯惡，除是三行，得賢徑度。是諸如來、無所著、正真尊、最正覺戒真說也。」──謹慎持守口業、端攝心念、身業不犯過惡，這身口意三業清淨了，就能入賢聖之位，這是諸佛如來所宣說的戒法。
菩薩聽聞了戒法，很歡喜地向他頂禮，低頭一看，原本插滿全身毛孔的針竟然都瞬間消失不見，菩薩神采奕奕，氣力比從前更好，天人龍鬼沒有不讚歎菩薩的行持。菩薩道心堅定、勇猛精進，梵行高遠，依照佛的教法不斷地努力，終於成就佛道，拔濟眾生。
佛告訴諸比丘：「當初傳偈給菩薩的貪殘之人就是現在的提婆達多。提婆達多雖然有因緣能夠先聽聞到佛的偈子，卻不知要如法修行，如同盲人拿著蠟燭，不知道要為自己照明，那又有什麼益處？我過去行菩薩道，修精進波羅蜜時，就是這樣的勇猛堅定、無有疲厭。」
《佛遺教經》云：「若勤精進，則事無難者。」正如提婆達多，過去生縱有殊勝因緣比佛陀更早聽聞佛的戒法，但知而未行，所以終究只是「知道」，未能得到真實的法益。而佛累世以來，以堅定勇猛的道心，為了求法不惜生命，同時精勤不懈地依教奉行，所以能夠較提婆達多更早漏盡煩惱、成就佛道。在修行的路上，我們也應該要學習諸佛菩薩，於菩提道上精進不退，直至成佛！
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