大魚小池塘：一個成績中等的學生，如果被分配到一所學術表現較差的學校，他可能會發現自己在班上名列前茅，因此對自己產生正面的看法，認為自己很聰明。
小魚大池塘：同樣是這個成績中等的學生，如果被分配到一所學術表現非常頂尖的學校，他可能會發現自己處於班上後段，周圍的同學都比自己優秀得多，這可能會讓他感到挫敗，甚至懷疑自己的能力。
這個效應最常被應用於教育領域，用來研究學生的學業自我概念（academic self-concept）。研究顯示，學業自我概念對學生的學習動機、學業表現和未來發展都有顯著影響。
